Artículo de Gonzalo Romero Yáñez-Barnuevo, para DESPAGE.

(Agosto 2005)

Citación :

Es muy poco conocida la intervención de los republicanos españoles en la batalla de Narvik, en 1.940. En España, por razones obvias no se dio publicidad al episodio y los franceses, por su parte, no estaban demasiado interesado en resaltar que unos “rojos” españoles les estaban sacando las castañas del fuego.

La 13 Demi-Brigada de la Legión Extranjera fue creada en febrero de 1.940. Era un Regimiento de infantería con dos batallones y una Sección Motorizada, en total, cerca de 2.000 hombres, la mayor parte de los cuales eran voluntarios españoles. El General Bethouart, que mandaría la expedición francesa a Noruega, en la que la 13DB recibió el bautismo de fuego, dice que había 500 españoles. Eduardo Pons Prades cita que eran casi la mitad, es decir, unos 1.000 y que cerca de 500 resultaron muertos.

El testimonio de los antiguos mandos franceses de la Unidad habla de que, con la incorporación de los españoles se creó un espíritu de camaradería entre oficiales, suboficiales y tropa, absolutamente desconocido hasta entonces en la Legión, así como una quiebra de la disciplina legionaria tradicional, sin que esto supusiera una merma en la eficacia combativa.

En 1.940 el Consejo Supremo Interaliado decidió una operación de ocupación de puertos noruegos, sobre todo Narvik, en el extremo norte de Escandinavia, por dónde se embarcaba el hierro de las minas de Suecia con destino a Alemania.

Pero el III Reich fue más rápido y se adelantó a los aliados. El 9 de abril invadió Noruega, ocupando Narvik. Los Cuerpos expedicionarios británico y francés ayudaron a las fuerzas noruegas en un intento de recuperar el territorio ocupado por la Werhmacht, más ante la enorme superioridad enemiga, la operación aliada debió concentrarse exclusivamente en la reconquista de la zona septentrional del país, dónde está Narvik.

La 13DB recibió su bautismo de fuego el 12 de mayo en Bjerkvik, al norte de Narvik, en lo que es el primer desembarco de fuerzas, bajo fuego enemigo, de la II Guerra Mundial.

Los legionarios tuvieron que combatir en la ofensiva por terenos muy escarpados, fáciles de defender y frente a unidades alemanas de montaña muy escogidas. Los defensores de Bjerkvik desarrollaron una feroz resistencia y el desembarco y posterior avance hacia Narvik costó muchas bajas a la 13DB.

Los nazis contaban con una clara ventaja y pese a todo, los batallones de la 13DB demostraron un ímpetu ofensivo y una resistencia extraordinaria. En la toma de la cota 220, un legionario español llamado Gayoso, ganó la primera medalla militar francesa. Fue la primera condecoración al valor concedida a un español. Le seguirían varios millares en el curso de la contienda.

La 13 DB se lanzó al asalto de Narvik, que consiguió liberar el 28 de mayo. Su gesta fue inútil, pues en esta fecha el Alto Mando Aliado había decidido la retirada total de Noruega, en vista del desastre que se estaba produciendo en el frente francés. El 7 de junio, los últimos efectivos aliados, es decir la Sección de demolición de la 13 DB, abandonaban Noruega para dirigirse a Inglaterra.

Cuando el general De Gaulle se presentó el 30 de junio de 1940 ante la 13DB acantonada en el campamento de Trentham Park, pidió a los legionarios que se unieran a la Francia Libre. 900 legionarios, de los cuales 600 eran españoles, se unieron al General.

El 4 de abril de 1995, el diputado por Sevilla, Luis Yáñez-Barnuevo, en nombre del PSOE, presentó ante el Congreso de los Diputados una proposición no de ley, solicitando la “creación de una Comisión que organice actos de homenaje a los españoles que participaron en la Segunda Guerra Mundial”.

Decía el diputado en el curso de su intervención: “…No quisiera dejar de citar a los que me parecen más destacados y también menos conocidos, como la participación de 2.000 españoles en la batalla de Narvik, en Noruega. Narvik es un puerto noruego que cobró gran importancia en la II Guerra Mundial, porque de él salían millones de toneladas de hierro destinadas al Ejército alemán.

En 1.940, los aliados se propusieron tomar y neutralizar Narvik y lo consiguieron no sin un elevado coste humano gracias a la unidad de la Legión Extranjera de la que formaban parte los citados españoles. En el cementerio de Narvik existe una modesta lápida con los nombres de centenares republicanos españoles que reposan allí para siempre.

Los supervivientes de esta batalla se embarcaron para Inglaterra dónde el General De Gaulle acababa de hacer el llamamiento de la Francia Libre en junio de 1.940.”

(Efectuada la votación de la proposición no de ley, dio el siguiente resultado: votos emitidos 298; a favor 297; abstenciones 1.)

El mismo año 1.940, el poeta sevillano Antonio Aparicio, muerto en el exilio, recordó así la gesta de Narvik:

Citación :

NARVIK

Narvik

Tumbas de Nieve

Amortajadas de frío

Bajo las estrellas del Norte.

Y la nieve sobre ellos.

Y el olvido.

Juan Andalucía, Pedro

Valencia, Manuel del Miño,

Rafael Extremadura,

Ahora lejanos, ahora

Enterrados en Noruega

Y perdidos.

¿Habéis visto alguna vez

Enterrados las guitarras

Y los gritos?

¿Las navajas ateridas?

¿Yerto el valor bajo el frío?

Ellos venían del Sur

(El Sur: naranjos y olivos,

La tarde sobre el laurel,

La luna por los caminos)

Desde el Sur…

Cuando mordían un suspiro

El paladar les sabía

A limonares cautivos.

Hijos de España, la tierra

Que cruza, llorando, un río

Por cuya ribera fueron

“con el Quinto, Quinto, Quinto…”

Bajo la tierra noruega

Yace el batallón cautivo.

Batallón de las batallas

Españoles del olvido.

Por ellos, al Sur de Europa,

Crecen llantos, mueren lirios.

BAUTISMO DE FUEGO EN NORUEGA:

Citación :

En el invierno de 1939/40, los gobiernos francés y británico decidieron intervenir en apoyo de Finlandia, que ya había sido invadida por la Unión Soviética, en aquellos momentos ligada a Alemania por el pacto germano-soviético. Las autoridades galas prepararon un cuerpo expedicionario a base de dos Demi-Brigades (seis batallones) de cazadores alpinos, a los que se agregara la 13 DB de la Legión Extranjera, en lo que se llamaba Brigada de Alta Montaña, a las ordenes del Coronel Bethoart. Posteriormente se unirá una brigada polaca (cuatro batallones), por lo que a la fuerza expedicionaria se la rebautiza como Primera División Ligera de Cazadores.
En febrero de 1940, la 13 DB se traslada a Francia, a Belley, en las estribaciones de los Alpes, para recibir equipo y adiestramiento acorde con la misión que debían realizar, pero antes de acabar su entrenamiento Finlandia y Rusia firma un armisticio. El Consejo Supremo Interaliado cambia sus planes y decide enviar a la División a ocupar los puertos de Noruega, en especial Navik, en el extremo norte de Escandinavia, por donde se embarca el hierro de las minas suecas con destino a Alemania. Pero los Alemanes se adelantan y atacan Noruega el 9 de Abril, ocupando Narvik.
La campaña de Noruega pone en evidencia la falta de coordinación entre aliados y falta de decisión del Alto Mando. Ya la División Ligera en Noruega, la 13 DB recibe su bautismo de fuego en Bjerkvik, al norte de Narvik, donde tiene lugar el primer desembarco anfibio de tropas bajo fuego enemigo de toda la II GM. Los alemanes que defienden Bjerkvik, ofrecen una feroz resistencia, y el desembarco y posterior avance hacia Narvik le cuesta a la 13 DB muchas bajas.
La 13 DB de la Legión Extranjera tiene que combatir en terrenos muy escarpados y fáciles de defender y enfrentarse a unidades alemanas escogidas. Los alemanes tienen una clara superioridad aérea (casi las 24 horas era de día, por latitud y fecha) y por ultimo señalar las duras condiciones climatológicas.
Pese a todo ello, tanto los 2 batallones como de la sección motorizada de la 13 DB, demostraron un espíritu ofensivo y un aguante extraordinarios. Durante los duros combates por la cota 220, un legionario español llamado Gayoso gama la medalla militar francesa. Es la primera medalla al valor que gana un español en la II GM, habrá millares mas.
La 13 DB es utilizada como punta de lanza en el ataque a Narvik, que consigue tomar el 28 de Mayo.
Su gesta es inútil, ya que por esta fecha, el Mando Aliado decide retirar a sus fuerzas de Noruega, dado el desastre en el frente francés. El 7 de mayo de 1940, los últimos efectivos del ejercito francés (la sección de demoliciones de la 13 DB), abandonan Noruega.

FRANCIA:

Citación :

La 13 DB es transferida, vía Gran Bretaña, a Francia, donde la marea alemana es ya incontenible. Esta, junto con elementos de la División Bethouart, es destinada a la península de Bretaña, al llamado reducto bretón, para mantener una cabeza de puente aliado en el continente. Esta vez la unidad se queda en segundo plano y prácticamente no participa en los combates por la defensa de territorio francés. Paris cae el 14 de junio y el Mariscal Petain, recientemente nombrado jefe de gobierno, pide el armisticio el 17; pero la 13 DB no es de las primeras unidades en tirar las armas y rendirse. En las horas que preceden a la rendición la 13 DB en pleno consigue, embarcada en medios de fortuna, huir a Gran Bretaña.
Ya en Inglaterra, el General De Gaulle lanza un discurso el 18 de junio llamando a todos los franceses para continuar la lucha contra los alemanes, nacen las fuerzas de la Francia Libre. En Inglaterra hay en esos momentos unos 14.000 soldados franceses que han conseguido escapar de Dunquerke. El gobierno británico les ofrece unirse a De Gaulle o ser repatriados a Francia. La mayoría de los legionarios españoles de la 13 DB han firmado su alistamiento hasta el final de la guerra, por lo tanto piensan que si vuelven a Francia serán licenciados.
El caso es que cuando De Gaulle se presenta ante ellos el 30 de junio en el campamento de Trenthm Park y les pide que se unan a la Francia Libre, ningún español da un paso al frente. Sin embargo, al día siguiente, hay un amotinamiento de 300 españoles que se niegan a embarcar al enterarse de que su destino es Marruecos y no Argelia, Cuartel General de la Legión. Posiblemente estos soldados se dieron cuenta de que el nuevo gobierno galo no los iba a licenciar. Otros españoles del regimiento si embarcaron con la mayoria de las tropas francesas, y terminaron siendo destinados a Senegal o al África Ecuatorial, donde mas tarde muchos de ellos se acabarían uniendo a De Gaulle.
Los 300 amotinados españoles fueron arrestados por los ingleses y puestos en libertad en cuanto los franceses fueron repatriados, lo que supuso su adhesión definitiva al ejercito de la Francia Libre. A consecuencia de este echo, muchos de las tropas que habían aceptado ser repatriadas terminan decidiendo no embarcar y continuar su lucha contra la Alemania nazi.
Por lo tanto, de los 14.000 efectivos del ejercito francés que habían conseguido huir de Dunquerke, se habían unido a De Gaulle el 30 de junio 1.300, de los cuales 900 eran legionarios, (de estos 900 legionarios 600 eran antiguos republicanos españoles).
De estas cifras podemos deducir que en 1940 la mitad de efectivos del ejercito de la Francia Libre eran españoles.
El 30 de agosto zarpan desde Liverpool las tropas gaullistal, que suman 1.445 hombres con la 13 DB, al mando del Teniente Coronel Magrin Vernerey “Monclar”, como componente principal. Su destino es Senegal, territorio fiel a Vichy, pero la operación fracasa y los legionarios terminan en Camerún, una de las colonias galas que se ha unido a De Gaulle.
A finales de octubre, las tropas de la Francia Libre invaden Gabón, único territorio del África Ecuatorial que a un esta bajo la autoridad de Pétain. Dos columnas avanzan por tierra desde Camerún y el Congo, mientras que una parte de la 13 DB, al mando del comandante Koenig (futuro jefe de la resistencia y ministro de defensa) va por mar y desembarca a primeros de noviembre cerca de Libreville, que finalmente es tomada.
Así pues, la segunda campaña militar de la 13 DB es contra fuerzas francesas.

Fuente: aki